Эльва - Страница 108

108

— Вы можете войти, — обращаясь ко мне, сказал один из них. — Великий Инспектор ожидает.

М-да. Этот боров болен крайней формой мании величия — хватило же мозгов приказать называть себя «Великим»!

Войдя в относительно небольшое помещение, я огляделся в поисках инспектора, но увидел в комнате лишь человека в очень красивых и не менее эффектных золоченых доспехах. Такого же, с пистолетом в руках, я разглядел, перед тем как вырубиться от белого газа. Наверное, это телохранитель инспектора. В чем дело, боится, что я на него наброшусь?..

— А где инспектор? — спросил я у внимательно следящего за мной телохранителя.

Его черты лица, крайне мужественные и даже героические, исказились, преобразовав повидавшего ветерана в удивленного, хлопающего глазами салагу:

— Какой инспектор?!

— Ну… тот, лысый.

— Топаз? — спросил он, заметно расслабляясь. — Тот слабоумный человечишка? Не беспокойся, ты его больше никогда не увидишь — он мертв.

— Ясно, — кивнул я. Сожаления по поводу смерти инспектора, отнявшего у меня Эльву, почему-то не испытал. — А кто же ты?

— Я — Великий Инспектор…

Его фразу прервал донесшийся с потолка голос машины:

— Внимание, начинается отсчет. Четыре секунды до открытия тоннеля. Три. Две. Одна…

Меня подбросило, а затем припечатало к стенке. Правда, не больно, но все равно обидно. Корабль издал душераздирающий скрежет, затем задрожал и завибрировал. Через две секунды все пришло в норму. Вновь раздался равнодушный голос:

— Внимание, начат расчет координат точки перемещения. Следующий вход в тоннель будет осуществлен приблизительно через шесть минут.

Я удивленно покосился на потолок, будто ища там обладателя этого голоса, но телохранитель, точнее, «Великий Инспектор», правильно интерпретировал мое выражение:

— СНИЖ каждого корабля производит расчет координат прыжка самостоятельно. Не на всех СНИЖ достаточно мощная, чтобы произвести его быстро и качественно, но флот должен оставаться единым целым — не должно быть никаких отклонений от пункта назначения. Для этого приходится делать короткие, частые, но зато точно рассчитанные прыжки — отсюда и эти возмутительные шесть минут.

— А куда мы едем… то есть летим?

— Мы идем на планету Аливрия. Раньше она называлась Земля.

— Вы меня… Я заключенный?

— Заключенный? — Он отчаянно замахал руками. — Что ты, конечно нет! Ты не заключенный и не пленник. Наоборот, почетный гость. Кстати, прости, что пришли к тебе на помощь с такой задержкой, но твоя Эльва не давала моим судам приблизиться к планете. Спорить с ее пушками я не стал, и поэтому пришлось заходить с обратной стороны планеты и лететь по экватору.

— Зачем же вы меня усыпили газом?

— Прошу прощения, вокруг было слишком много мутантов, открыть огонь без риска зацепить тебя я тоже не мог. Но поверь, тебе нечего опасаться — газ абсолютно безвреден.

— А что с людьми, кто был рядом со мной?

— Солдаты никого не убили. Зачем? Все беспробудно спали, а я пришел только за тобой. К тому же началось электромагнитное возмущение, и все очень спешили убраться подальше. Проклятые боги очнулись от спячки и атаковали. И кстати, шаттл, в котором находились мы с тобой, оказался единственным уцелевшим. Я считал, что планета не населена богами, и моя флотилия оказалась перед ними абсолютно беззащитной…

Речь Инспектора прервал пиликающий сигнал и загоревшийся индикатор на дисплейной панели, находящейся за его спиной.

— Что там? — не оборачиваясь, произнес Инспектор с выраженным недовольством в голосе.

— Великий, — донеслось из-за его спины, — это первый помощник. Сэр, за нами во временное пространство вошел «Сердце Эльвы». Корабль вынырнул недалеко от нас, но никаких активных действий больше не предпринимал.

— Это предсказуемо. Взбесившаяся СНИЖ следует за своим богом. Не обращай внимания, думаю, этот вопрос скоро уладится. Правда?

— Не понял, — сказал я, почувствовав, что последний вопрос был адресован мне.

— Надеюсь ты поговоришь с системой навигации и жизнеобеспечения своего корабля? Прикажешь ему оставаться где-нибудь в безопасном месте до тех пор, пока не сможешь лично подняться на его борт?

Я неопределенно пожал плечами.

— И почему вы уверены, что СНИЖ подчинится мне, «кролику», а не вам, ее хозяевам?

Пытаясь казаться добродушным, Инспектор улыбнулся. Вообще он перестал мне нравиться, как только я узнал, что он тут главный.

— Я знаю о проекте «Лидер», знаю о тебе, о твоих способностях, знаю, возможно, даже больше тебя самого.

— Правда? В таком случае просветите меня.

— Даже не выберу, с чего начать. О том, что ты являешься богом, наверное, догадался и сам. Но знаешь ли ты, как им стал?.. Если честно, по случайности или по прихоти судьбы, если ты в нее веришь. Ученые, служившие на исследовательском судне «Сердце Эльвы», работали над завершающим этапом проекта «Лидер». Он заключался в поисках совместимости генов человека и богов из мира мутантов. Если бы кто-либо из Великих предполагал, что один из бесчисленных, длящихся десятилетиями экспериментов окажется успешным, никогда бы не стал рисковать и направлять «Сердце Эльвы» в гущу сражения. Но, к счастью, несмотря на все перипетии, все обошлось. Ты — их подопытный и наш спаситель — жив, и вся утерянная информация по проведенному эксперименту бережно собрана и сохранена. Благодаря тебе, системами Аливрии будут править бессмертные и оттого мудрые правители — Великие. Разумеется, то, что мы скоро станем богами, должно остаться между нами. Надеюсь, ты понимаешь?

108